Belgia
Kongeriket Belgia
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Belgia er et av Europas minste land, og hovedkvarteret til både NATO og EU ligger i hovedstaden Brüssel. Landet har hatt en viktig rolle i europeisk historie, og var med på å grunnlegge EU.
Geografi og miljø
Belgia er på størrelse med Nordland, og er et av Europas minste land. Landet kan deles inn i tre landskapsområder. Ved kysten i nordvest ligger et sletteområde. Jorda og vegetasjonen er preget av at dette området tidligere var havbunn. De sørlige delene av landet domineres av et høyereliggende område med grønne, fruktbare daler hvor det renner både elver og kunstige kanaler. I landets sørøstlige del ligger fjellkjeden Ardennene. Belgia har et typisk kystklima, med milde vintre og kjølige somre. Landet er blant de mest industrialiserte i verden, noe som har ført til mye forurensning. Vannkvaliteten er blant Europas dårligste, og luftforurensningen fra industrien er omfattende, særlig i byene.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Belgia ville vi trenge 3.1 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Området som i dag er Belgia har tidligere vært del av flere av Europas største riker. På 1500-tallet ble området del av Det tysk-romerske imperiet, og de neste 300 årene ble landet styrt av skiftende herskere. Belgia ble opprettet i 1831, sammensatt av sørlige deler av Nederland og nordlige deler av Frankrike. En omfattende industrialiseringsprosess førte til at landet begynte å utforske deler av Afrika på jakt etter råvarer. På begynnelsen av 1900-tallet rådet Belgia over store landområder i det sentrale Afrika. Under begge verdenskrigene ble landet invadert av tyskerne. Dette førte blant annet til at landet i etterkrigstiden ga opp sin opprinnelige nøytralitet og ble et sentralt medlem i forsvarsalliansen NATO. Belgia var også et av landene som var med på å grunnlegge EU. Hele 1950- og 60-tallet ble preget av økende motsetninger mellom regionene, som ble forsterket av store økonomiske forskjeller mellom nord og sør. Dette har ført til at regionene gradvis har fått større indre selvstyre.
Samfunn og politikk
Belgia er formelt et konstitusjonelt monarki, men kongens makt har blitt redusert de siste tiårene. I dag er det i realiteten statsministeren som styrer landet i samarbeid med regjeringen. Belgisk politikk har helt siden selvstendigheten vært dominert av de kulturelle, språklige og økonomiske forskjellene mellom regionene. I Flandern snakker de flamsk (en nederlandsk dialekt), i Vallonia fransk og i Øst-Vallonia tysk. I tillegg er hovedstaden Brüssel en egen region, hvor både fransk og flamsk er offisielle språk. De forskjellige regionene har egne parlamenter. Politikken har gjennom hele etterkrigstiden vekslet mellom høyre- og venstrekrefter, men de senere årene har det nasjonalistiske høyrepartiet Flamsk identitet fått stadig større innflytelse. På 1990-tallet opplevde landet flere rystende skandaler, blant annet avsløringen av en større pedofiliring, korrupsjon og bruk av ulovlige stoffer i dyrefôr. Arbeidsledigheten i landet er stor, til tross for generelt høyt velferdsnivå. Belgia er en viktig aktør i internasjonal politikk, og både NATO og EUs hovedkvarterer ligger i hovedstaden Brüssel.
Økonomi og handel
Belgisk økonomi er svært variert og moderne. Dette kan i stor grad forklares med landets raske og tidlige industrialisering, gunstige geografiske plassering og velfungerende transportnettverk. De viktigste eksportvarene er matprodukter, biler, petroleumsprodukter og tekstiler. Landet er også kjent for sin produksjon av eksklusive sjokolader og et rikt utvalg av forskjellige ølsorter. Mer enn 80 prosent av råvarene til industrien må importeres. Den velfungerende tjenestesektoren står for nærmere 70 prosent av BNP. Det er stor forskjell på økonomien i nord og sør: Den nordlige havnebyen Antwerpen har moderne, eksportorientert industri, mens økonomien i Brüssel lenger sør domineres av tjenesteytelser og finansinstitusjoner. Etter at etterspørselen etter landets eksportvarer sank dramatisk på begynnelsen av 1980-tallet gikk landet inn i en lang økonomisk nedgangsperiode. Stor utenlandsgjeld og en foreldet industri førte til flere problemer. Regjeringen satte i gang omfattende reformer på 1990-tallet, og i dag er økonomien i stadig bedring.
Andre landsider
Kontinent/region
Europa
Vest-Europa
Medlemskap/deltakelse
Europarådet
Europeiske union
Forente nasjoner (FN)
Menneskerettighetsrådet
NATO
OECD
OSSE
Valutafondet
Verdensbanken
Belgia ble medlem av FN i 1945.
Hovedstad:
Brüssel
Etniske grupper:
Flamsk 58%, vallonsk 31%, andre 11%
Språk:
Flamsk (nederlandsk), fransk, tysk
Religion:
Katolikker 75%, andre/ingen 25%
Kommentarer