Benin
Republikken Benin
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Benin er en av Afrikas minste stater og en av de økonomisk minst utviklede. Men landet er også kjent for å være et av de mest stabile demokratier i Afrika.
Geografi og miljø
Benin er en liten vestafrikansk stat som ligger på nordkysten av Guineabukta. Landet grenser til Nigeria, Niger, Togo og Burkina Faso. Langs Benins smale, ca. 100 kilometer lange kystlinje, er det sandbanker og mange laguner. Benin strekker seg fra kysten og 665 kilometer innover i innladet, hvor det er høy- og lavplatåer og mye fruktbar jord som kan dyrkes. Benins klima er hett og fuktig. Tørkeperioden varer fra desember til mars – og fra mars til juli regner det voldsomt. Fra juli til september er det tørt igjen, mens regntiden er tilbake fra oktober til desember. Benin har forholdsvis lite skog. Tørkeperiodene og skogbrannene har ødelagt 59 prosent av skogen som landet tidligere hadde.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Benin ville vi trenge 0.7 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Det eksisterte flere små kongedømmer i området som senere ble til Benin. På 1700-tallet ble det mektige kongedømmet Dahomey grunnlagt. Benin kysten inkluderer området som ble pleide å være kjent som Slavekysten, hvor fanger ble solgt og sendt over Atlanteren som slaver. Grunnet den sentrale beliggenheten etablerte først portugisere og senere franskmenn, hollendere og engelskmenn seg i Benin-området. Etter europeisk rivalisering om kontroll over området, ble Dahomey, siden 1975 kalt Benin, en fransk koloni på slutten av 1800-tallet. Etter andre verdenskrig ble landet fortsatt styrt av Frankrike som en del av fransk Vest-Afrika, men i 1960 ble det selvstendig under navnet Dahomey. Under de første tiårene som selvstendig stat hersket det ustabilitet i landet og flere militærkupp ble gjennomført. Landet ble fra 1972 styrt som et militærdiktatur av major Mathieu Kérékou, som erklærte marxisme-leninismen som landets offisielle ideologi. Etter sterkt folkelig press ble en demokratiseringsprosess innledet i 1989–90 og marxisme-leninismen avskaffet som offisiell ideologi.
Samfunn og politikk
Frie valg ble avholdt i 1991. Benin er i dag en republikk, der presidenten velges for fem år og kan gjenvelges to ganger. Presidenten leder regjeringen og utnevner selv ministrene, som formelt skal godkjennes av den lovgivende forsamling, nasjonalforsamlingen. Den har 83 medlemmer og velges for fire år. Landet har fått ros for å være et av Afrikas mest stabile og demokratiske samfunn. Grunnleggende menneskerettigheter, som ytringsfrihet og pressefrihet, overholdes og landets etniske grupper og religiøse trossamfunn lever fredelig side om side. Opposisjonell aktivitet, fagforeninger og frivillige organisasjoner er anerkjent i Benins grunnlov fra 1990 og har fritt spillerom innenfor landets demokratiske rammebetingelser. Men landet har også mange utfordringer: Benin er et av de fattigste landene i Afrika og korrupsjon er utbredt, i tillegg til helseproblemer som malaria og AIDS. Benin har også hatt grensestrider med sin nordlige nabostat Burkina Faso.
Økonomi og handel
Til tross for en bedret økonomisk vekst de senere årene, er Benin er et av verdens fattigste land. Økonomien er hovedsakelig basert på jordbruk og handel. Handelen med nabolandene er viktig, spesielt handelen med Nigeria. Landbruket representerer om lag en tredel av verdiskapingen og hele inntektsgrunnlaget til rundt halvparten av befolkningen. Landbrukssektoren består i all hovedsak av småbruk, som dyrker mat for selvberging og dels produkter for salg. Benins eksport består særlig av bomull og andre jordbruksprodukter som palmeolje, kaffe og kakao. Benin er en av Afrikas største bomull produsenter. Benin har begrensede naturressurser, men man finner blant annet kalkstein, gull og også noe olje der. Korrupsjon er utbredt, og innsats mot offentlig korrupsjon har vært en fanesak for flere presidenter.
Andre landsider
Kontinent/region
Afrika
Vest-Afrika
Medlemskap/deltakelse
Afrikanske union
Alliansefrie stater
ECOWAS
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Menneskerettighetsrådet
Minst utviklede land
OIC
Valutafondet
Verdensbanken
WTO.
Benin ble medlem av FN i 1960.
Hovedstad:
Porto-Novo
Etniske grupper:
Fon- folket 39.2%, adjaene 15.2%, yorubaene 12.3%, baribaene 9.2%, peulhene 7%, ottamariene 6.1%, yoa-lokpa folket 4%, dendiene 2.5%, andre 1.6% (inkluderer europeere), uspesifisert 2.9% (2002)
Språk:
Fransk (offisiell), fon og yoruba (vanlig dagligtale i sør), stammespråk (minst 6 stk i nord)
Religion:
Katolikker 27.1%, muslimer 24.4%, vodoo 17.3%, protestanter 10.4%, andre kristne 5.3%, other 15.5% (2002)