Frankrike

Frankrike er et av Europas største og rikeste land, og spiller en viktig rolle i Den europeiske union. Landet har svært høy levestandard, men sliter med økende arbeidsledighet.

Geografi og miljø

Frankrike består av tre geografiske regioner – lavtlandsområdene i nordvest, høylandsområdet Massif Central i sør, og fjellkjedene Pyreneene og Alpene i sørvest og sørøst. Landskapet gjennomskjæres av de store elvene Rhône, Loire og Seinen, som har vært viktige transportveier i mange århundrer. Kyststripene mot Atlanterhavet og Middelhavet består av både klipper og langstrakte sandstrender, og har mange naturlige havner hvor det har vokst fram store handelsbyer. Nord i landet er klimaet typisk nordatlantisk, med mye nedbør året gjennom og moderate forskjeller mellom årstidene. Lenger sør er det typisk middelhavsklima, med mindre nedbør og varmere somre. Etter mange års uregulerte utslipp fra industrien er store deler av drikkevannskildene i landet tungt forurensede. Utslippene har også ført til sur nedbør og nedsatt luftkvalitet i de større byene. Frankrike innførte miljøreguleringer på 1970-tallene, og selv om utslippene nå er på vei ned, er landet fortsatt blant verdens største på utslipp av klimagassen CO2.

Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Frankrike ville vi trenge 3.1 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.

Historie

Dagens Frankrike ble innlemmet i Romerriket 50 år f.Kr., etter harde kamper mellom romere, keltere og gallere. Etter Romerrikets fall på 400-tallet overtok frankerne dominansen i området, noe som ledet fram til Det frankiske imperiet under Karl den store på 800-tallet. Dette imperiet ble delt opp allerede mot slutten av 900-tallet, og Frankrike ble delt opp i flere mindre kongedømmer som lå i konstant strid med hverandre. I flere hundre år gikk det et klart skille mellom de sørlige og nordlige delene av området, og først etter hundreårskrigen mot England (1337-1453) ble Frankrike samlet som et mer eller mindre enhetlig land. Etter reformasjonen på 1500-tallet ble landet kastet ut i en serie religionskriger, som ble avløst av den blodige revolusjonen i 1789, da titusener av mennesker ble drept og kongeparet avsatt og halshugget. Få år etter kom Napoleon til makten, og utnevnte seg selv til keiser over Frankrike. Napoleon førte en rekke kriger mot andre europeiske makter, inntil han selv ble slått under slaget ved Waterloo i 1815. Under en ny revolusjon i 1870 ble monarkiet endelig avskaffet. Samtidig ble det innført store sosiale reformer, Frankrike ble en ledende industrimakt og fikk flere kolonier i Afrika. Landet deltok på den seirende siden i begge verdenskrigene, og vokste i etterkrigstiden fram som en sentral aktør i både europeisk og internasjonal politikk.

Samfunn og politikk

Frankrike styres av presidenten, som er statens formelle overhode, og statsministeren, som leder regjeringen. Fransk politikk preges av moderate høyre- og venstrekrefter som bytter på å få flertall til å danne regjering, vanligvis uten at dette fører til store endringer i den politiske kursen. Statsapparatet har tradisjonelt hatt en sterk rolle, og offentlig sektor er svært stor. Dette tynger statsfinansene, men fører også til at Frankrike har et av verdens beste helsevesen, og scorer generelt høyt på velferdstjenester til befolkningen. Den gode arbeidssikkerheten i det offentlige står imidlertid i kontrast til en vedvarende høy arbeidsledighet, som har ligget konstant på rundt åtte prosent i mange år. Kunstig store økonomiske overføringer til et lite konkurransedyktig landbruk utgjør en enorm utfordring for landet, som ofte opplever streiker av flere ukers varighet, satt i regi av sterke fagforeninger. Landet har en av Europas største innvandrerbefolkninger, og i flere av de større byene sliter myndighetene med å integrere disse, noe som fører til framveksten av separate samfunn. Internasjonalt har landet vært et av de viktigste i utviklingen av Den europeiske union, og Frankrike nyter også stor makt gjennom sin faste plass i FNs sikkerhetsråd.

Økonomi og handel

Frankrike er en av verdens største økonomier, og har et effektivt og moderne økonomisk system. Tradisjonelle industrier som tekstilproduksjon og stålutvinning har de siste årene veket plassen for høyteknologi, dataindustri og romteknologi. Landet har etter hvert også blitt en stor leverandør innenfor tjenestesektoren, og et variert jordbruk gjør Frankrike til en av verdens største eksportører av landbruksvarer. Staten har tradisjonelt hatt en stor eierandel i de viktigste industriene, men de siste årene har stadig flere sektorer blitt privatisert, ofte til høylytte protester fra fagforeningene. Et kostbart og tungrodd velferdssystem tynger statsfinansene enormt, og Frankrike har de siste årene slitt med å holde seg innenfor budsjettgrensene for Den europeiske pengeunionen (EMU). Staten har blitt tvunget til å ta opp store lån for å dekke inn budsjettunderskuddene, og utenlandsgjelden har til tider kommet opp i to tredjedeler av landets totale brutto nasjonalprodukt. Dette bremser veksten i økonomien og minsker myndighetenes handlingsrom.

Andre landsider

• Global.no
• Store norske leksikon
• UDs landsider
• BBC country profile
• CIA World Factbook

Frankrike ble medlem av FN i 1945.