Guatemala
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Guatemala har Mellom-Amerikas sterkeste økonomi og har klart seg ganske bra etter flere tiår med militærdiktatur. Imidlertid er rikdommen svært skjevt fordelt.
Geografi og miljø
Et høylandsområde dekker over halvparten av Guatemalas landområder. Her løper to fjellkjeder - Sierra Madre i sør og Altos Chuchmatanes i nord. Sierra Madre er den yngste og har 33 vulkaner, hvorav tre er aktive. Fem mil lenger sør er Stillehavskysten med fruktbare sletter. Fjellkjedene er atskilt av en dal hvor elvene Río Polochic og Río de Matagua renner. Nord for Altos Chuchmatanes er det store lavlandsområder med regnskog og gressletter. Regnskogene forsvinner i hurtig tempo. Siden 1890 er over halvparten av skogene blitt borte. Det har ført til at det biologiske mangfoldet trues. I tillegg er jorderosjon en alvorlig konsekvens av avskogningen. Klimaet er tropisk ved kystene og i nord, og ved den karibiske kysten i øst regner det året rundt. I det sentrale høylandet er det kjøligere, og i de nordligste fjellene kan det bli kuldegrader om nettene. Vannforurensing er et stort problem i Guatemala. På landsbygda har under halvparten av befolkningen tilgang til rent drikkevann.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Guatemala ville vi trenge 0.7 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
For omtrent 4000 år siden vokste det frem bofaste samfunn i dagens Guatemala. Etter hvert oppstod mayakulturen, den største av de gamle mellomamerikanske kulturene. I glansperioden fra år 300-900 e.Kr. utviklet mayaindianerne blant annet avansert matematikk og tidsregning. På 1520-tallet kom spanjolene, og området ble etter hvert innlemmet i det spanske imperiet. Det ble starten på en lang tid med undertrykkelse av urbefolkningen, et problem som fremdeles eksisterer. I 1821 ble Guatemala frigjort fra Spania, og i 1838 ble landet helt selvstendig. Hundre år senere ble for første gang demokratiet innført i Guatemala. Det ble gjennomført sosiale reformer, og regjeringen forsøkte å redusere USAs makt i landet. USA stanset derfor all bistand og støttet statskuppet i 1954. Over tretti år med militærdiktatur fulgte. Kommunistpartiet ble forbudt og opposisjonen forfulgt. Motstanden vokste, og på 1960-tallet brøt det ut geriljakrig som skulle vare helt til 1996. Fredsavtalen kom som et resultat av en gradvis tilnærming til demokratiet og redusering av militærmakten i løpet av 1990-tallet. Det var også avgjørende at USA sluttet å støtte militærdiktaturet.
Samfunn og politikk
I 2007 vant et venstreparti president- og parlamentsvalget for første gang siden militærkuppet i 1954. Colom fra UNE ble valgt til president på løftet om å bedre de sosiale forholdene i landet og å stanse den økende volden. Det har vist seg at løftene har vært vanskelige å innfri. UNE har ikke flertall i parlamentet, og med et svært lavt skattenivå er det vanskelig å finansiere reformene. Fredsavtalen fra 1996 lovte urbefolkningen sterkere beskyttelse i grunnloven, men grunnlovsendringene har ennå ikke kommet. Det samme gjelder løftet om å redusere militærmakten ved lov. Voldskulturen som vokste frem under borgerkrigen er et stort problem i Guatemala også i dag, og særlig gjengkriminalitet er utbredt. Guatemala er også et av de landene i verden med skjevest fordeling av rikdom. Hele 60 % av befolkningen lever i fattigdom, og barna rammes hardest. Rundt 1/3 av dem er i arbeid, og halvparten lider av kronisk underernæring.
Økonomi og handel
USA har lenge hatt stor økonomisk og politisk innflytelse i Guatemala. Ved inngangen til det 20. århundret etablerte amerikanske United Fruit Company seg i landet og begynte å dyrke kaffe og bananer. Også i dag er disse jordbruksproduktene viktige eksportvarer, og jordbruket sysselsetter rundt halvparten av den arbeidsdyktige befolkningen. De siste årene har landet fått mer variert jordbruk for å kompensere for svingende råvarepriser på verdensmarkedet. Siden årtusenskiftet har tjenestesektoren tatt over som landets viktigste inntektskilde, og herfra kommer 60 % av BNP. Guatemala har en sterk økonomi sammenlignet med andre mellomamerikanske land. Økonomisk utvikling hemmes imidlertid av dårlig infrastruktur, kriminalitet og lavt utdanningsnivå. Omfattende korrupsjon gjør landet lite attraktivt for utenlandske investorer. USA er den viktigste handelspartneren, men Guatemala handler også mye med nabolandene. Den guatemalanske økonomien fikk en knekk på grunn av den globale finanskrisen fra 2008. Situasjonen forverret seg året etter da det var tørke, og landet måtte få utenlandsk bistand for å hindre hungersnød.
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Sentral-Amerika
Satellittbilder
Grensen Mexico-Guatemala
Medlemskap/deltakelse
Alliansefrie stater
Forente nasjoner (FN)
G77
Valutafondet
Verdensbanken
Guatemala ble medlem av FN i 1945.
Kommentarer