Island
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Island er en vulkansk øy som er kjent for sine varme kilder og dramatiske natur. Landet ble i 2008 hardt rammet av finanskrisen.
Geografi og miljø
En tiendedel av Island er dekket av isbreer. I tillegg har landet hundrevis av varme kilder og geysirer. Midt i landet ligger fjell og isbreer, mens kysten er flatere og har flere og dype fjorder. Island ligger på en undersjøisk fjellkjede som går langs atlanterhavsbunnen. Fjellet ligger midt mellom to kontinentalplater som sakte beveger seg fra hverandre. På grunn av dette har landet flere aktive vulkaner. Gjennomsnittlig har Island vulkanutbrudd vært femte år. I 1963 ble den nye øya Surtsey dannet av et stort utbrudd. Island ligger rett sør for polarsirkelen, men på grunn av Golfstrømmen er klimaet relativt mildt. De har svale somre og milde vintre og de fleste havnene er isfrie. Som følge av både vind og overbeiting er jorderosjon et av de største miljøproblemene på Island.
Historie
Island var antagelig bebodd av irske munker før skandinavene begynte å bosette seg der fra 870. Innen 930 var all den dyrkbare jorda tatt, og et lovgivende og dømmende parlament (Alltinget) ble etablert. Kristendommen ble innført rundt år 1000. Island var selvstendig fram til 1262, da landet ble slått sammen med Norge. På slutten av 1400-tallet ble Island og Norge en del av Danmark under Kalmarunionen. Klimaet var hardt og kaldt på 1800-tallet og mange islendinger emigrerte til USA og Canada. Det vokste etter hvert fram en islandsk frigjøringsbevegelse, og i 1870 fikk landet sin egen grunnlov. Først i 1918 ble landet selvstendig. Under andre verdenskrig okkuperte USA Island, og hadde den militære kontrollen på øya. Danmark var okkupert av tyskerne og amerikanerne ønsket en angrepsbase mellom USA og Europa. Island fikk først tilbake sin selvstendighet i 1944. Landet hadde ikke et eget militært forsvar, og inngikk en avtale med USA, som påtok seg ansvaret for forsvaret mot at de kunne stasjonere tropper og benytte flybasen i landet.
Samfunn og politikk
Island er en republikk med president som øverste leder. Presidenten har liten politisk makt, og har for det meste seremonielle oppgaver. Landet har etter grunnloven fra 1944 et parlamentarisk styre, basert på demokrati og flerpartivalg. Det er statsministeren som er regjeringsoverhodet og utnevner regjeringen. Den islandske nasjonalforsamlingen kalles Alltinget og består av 63 personer. Alltinget kan dateres helt tilbake til 930. Island har i likhet med de andre skandinaviske landene en lang sosialdemokratisk tradisjon. Landet har et velutviklet velferdssystem, med gratis utdanning, et godt helsevesen og gode sosial- og trygdeordninger.
Økonomi og handel
Island var lenge et av verdens rikeste land. Økonomien var i stor grad basert på fiskenæringen som stod for 60 prosent av eksportinntektene. På 90-tallet startet myndighetene med en kraftig liberalisering av økonomien. Statlige bedrifter ble solgt og de største bankene ble privatisert. Finanssektoren vokste seg stor og mange islandske banker etablerte seg i utlandet. Dette skapte en svært høy økonomisk vekst og før finanskrisen slo inn hadde bankene enn omsetning som var tolv ganger større enn landets BNP, i tillegg hadde de en like stor utenlandsgjeld. Bankene hadde tatt opp store lån i utlandet for å finansiere egne lån. Da finanskrisen slo inn brøt de tre største bankene sammen. Staten tok over bankene i et forsøk på å stabilisere økonomien. Mange islandske bedrifter har gått konkurs, den islandske krona har sunket dramatisk og arbeidsledigheten har økt. Island er det første landet i Norden som har mottatt et kriselån på 2,1 milliarder Dollar fra IMF. Island har også for første gang søkt om medlemskap i EU. Landets godt utdannede befolkning, og de rike naturresursene er gode forutsetninger for at de på lang sikt vil komme seg ut av krisen.
Andre landsider
Kontinent/region
Europa
Nord-Europa
Satellittbilder
Breidamerjökull
Medlemskap/deltakelse
Europarådet
Forente nasjoner (FN)
NATO
OECD
OSSE
Valutafondet
Verdensbanken
Island ble medlem av FN i 1946.
Hovedstad:
Reykjavik
Etniske grupper:
Nordisk-keltiske og andre folkegrupper
Språk:
Islandsk, engelsk, andre nordiske språk, tysk
Religion:
Kristne 94%, andre/ingen/uspesifisert 6%
Kommentarer