Japan
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Japan er et av de rikeste og høyest utviklede landene i hele verden, og spiller en viktig rolle i internasjonal og regional økonomi og politikk.
Geografi og miljø
Japan består av flere tusen øyer, de fleste av dem små og ubebodde. Mesteparten av befolkningen er bosatt på de fire største øyene. To tredjedeler av landarealet er dekket av tett skog, og ulendt fjellterreng gjør at bare en ganske liten del av Japan er beboelige områder med dyrkbar jord. Landet ligger i et område med stor geologisk aktivitet, og huser nærmere en tiendedel av verdens aktive vulkaner. Landet rammes hyppig av jordskjelv og mindre flodbølger. Japan har et temperert monsunklima, med tydelige skiller i nedbør og temperatur mellom årstidene. Det er stor forskjell på temperaturene i landet – lengst nord er det kalde, forblåste vintre, mens det i de sydligste delene er nærmest tropisk klima, med jevnt høye temperaturer året rundt. Den raske industrialiseringen har fått store konsekvenser for miljøet i Japan, og i de store byene er det særlig luftkvaliteten som er det største problemet. Mennesker med luftveisproblemer må ofte holde seg inne flere dager i uken for å unngå å bli syke når smogen er ekstra tett. Også mye av ferskvannet er sterkt forurenset etter utslipp fra tungindustrien.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Japan ville vi trenge 2.4 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Rundt 300 år f.Kr. begynte de første spredte forsøk på statsdannelser å ta form på de japanske øyene, etter at innflyttere fra det kinesiske og koreanske fastlandet hadde introdusert risdyrking og metallarbeider på øyene. På 600-tallet vokste Heian-riket fram, med Kyoto som hovedstad og sete for keiseren. På 1100-tallet begynte mektige krigerslekter å ta over stadig mer makt, og fra 1200-tallet var keiseren i praksis bare en symbolsk figur, mens provinsene ble styrt av militære feltherrer. Etter en serie kriger ble dagens Japan forent som ett rike rundt år 1600. De neste 250 årene ble landet mer eller mindre stengt for omverdenen under Tokugawa-dynastiet. Først på midten av 1800-tallet begynte Japan å forholde seg til andre land igjen, etter at amerikanske krigsskip tvang seg inn i landets havner for å inngå handelsavtaler. Åpningen mot verden førte til at makten igjen ble samlet om keiseren, som iverksatte omfattende moderniseringsreformer i hele samfunnet. På kort tid ble Japan et av de mektigste landene i Øst-Asia. Under andre verdenskrig deltok Japan på den tapende siden, og i 1945 ble verdens eneste atombomber benyttet i kamp sluppet over de japanske byene Nagasaki og Hiroshima. Etter mange års gjenoppbygging steg landet igjen fram som et av de viktigste i Øst-Asia.
Samfunn og politikk
Japan er i dag en sentral aktør i internasjonal og regional politikk, og spiller en avgjørende rolle i forhold til naboland som Kina og Nord-Korea. Landet styres fortsatt etter den vestlig inspirerte grunnloven som ble skrevet av seierherrene fra andre verdenskrig i 1947. Keiseren er statens formelle overhode, men den reelle makten utøves av statsministeren, som danner regjering med utgangspunkt i jevnlige valg. I etterkrigstiden har politikken vært dominert av det konservative liberaldemokratiske partiet LDP, som har en rekke tette bånd til både næringslivet og byråkratiet. Opposisjonen har aldri klart å samle seg til en reell utfordrer for LDP, som har sittet med regjeringsmakten mesteparten av de siste tiårene. Sentrale politiske stridstema de siste årene har vært det anspente forholdet til nabolandene, privatiseringen av det gigantiske statlige postvesenet og håndteringen av en økonomi som aldri har kommet seg helt igjen etter krisen på midten av 1990-tallet.
Økonomi og handel
Japan er en av verdens største og viktigste økonomier, og er verdensledende på en rekke områder innenfor elektronikk og IT. Landet gjenoppbygde den industrielle kapasiteten sin på svært kort tid etter ødeleggelsene fra andre verdenskrig, og opplevde enorm vekst fra 1960-tallet og utover. En svært høyt utdannet befolkning, politisk stabilitet og eksisterende industrielle strukturer fra før krigen gjorde den eksplosjonsartede veksten mulig. Japan har ikke markedsøkonomi i tradisjonell forstand, ettersom båndene mellom næringslivet og staten er spesielt tette – myndighetene utformer ofte reguleringer og tiltak i tett samarbeid med de viktigste bedriftene for å sikre stabil utvikling. Landet ble hardt rammet av den asiatiske finanskrisen på 1990-tallet, men tok seg inn igjen utover på 2000-tallet, og er fortsatt blant de viktigste aktørene i internasjonal økonomi.
Andre landsider
Kontinent/region
Asia
Øst-Asia
Medlemskap/deltakelse
APEC
Forente nasjoner (FN)
G20
G8
Menneskerettighetsrådet
OECD
Valutafondet
Verdensbanken
Japan ble medlem av FN i 1956.
Hovedstad:
Tokyo
Etniske grupper:
Japanere 98%, koreanere og kinesere 1%, andre 1%
Språk:
Japansk
Religion:
Shinto og buddhisme 84%, andre/uspesifisert/ingen 16%
Kommentarer