Laos
Demokratiske folkerepublikken Laos
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Laos er et av Asias fattigste land, men har store naturressurser og opplever økonomisk vekst. Laos er en kommunistisk ettpartistat.
Geografi og miljø
Laos’ topografi preges av fjell og høylandsplatåer, som til sammen utgjør rundt 70 prosent av landets areal. Elven Mekong renner fra nord til sør og i dette fruktbare området bor flesteparten av innbyggerne. Laos har Asias største skogreserver i forhold til flateinnholdet.
Ukontrollert hugst, rydding av skog i forbindelse med svijordbruk samt omfattende ødeleggelser under krigen har bidratt til at skogreservene er betydelig redusert.
Offisielt består befolkningen i Laos av 49 etniske grupper fordelt i 160 underkategorier. Gruppene er fordelt på fire etno-linguistiske familier: Lao-Tai, Mon-Khmer, Hmong-Mien og Sinotibetanske språk.
Den største og mektigste gruppen, Lao-Tai, vandret inn fra Kina mellom 800- og 1100-tallet og fortrengte områdets urbefolkning. Disse bor i fjellområdene og livnærer seg på svijordbruk og jakt. Laofolkets stilling ble styrket i kolonitiden da de ofte arbeidet i forvaltningen. De dominerer politisk og sosialt også i dag. Den tredje største gruppen, Hmong, innvandret fra nord på 1800-tallet og bor i de høye fjellområdene i nord.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Laos ville vi trenge 0.7 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Landets historie går tilbake til 1353, ved dannelsen av kongedømmet Lan Xang, 'millioner elefanters land', som regnes som det første egentlige laotiske riket. Siden har det vært borgerkriger og perioder underlagt Thailand, Burma og Vietnam. Fra 1893 ble Laos en del av Fransk Indokina. Etter den japanske okkupasjonen under andre verdenskrig ble landet uavhengig i 1949 som ”Kongeriket Laos”.
Fra 1950-tallet bidro krigene i Vietnam til borgerkrig og statskupp i Laos. På 1970 tallet brukte nordvietnamesiske styrker landet som forsyningslinje under kampene i Sør-Vietnam, og amerikanske styrker gjennomførte massive bombeangrep som gjorde Laos til verdens mest bombede land. Udetonerte bomber finnes fortsatt i stort antall.
I 1975 hadde kommunistgeriljaen Pahet Lao tatt makta i det meste av landet, med hjelp fra Sovjet og Nord-Vietnam. Samme år ble det dannet koalisjonsregjering mellom kommunistpartiet LPRP og rojalistene som hadde støtte fra USA og Frankrike. Etter flere regjeringskonflikter tok LPRP all makt og tvang kongen til å abdisere. Landet ble døpt om til ”Det laotiske folks demokratiske republikk.”
Samfunn og politikk
Laos er en kommunistisk ettpartistat, med en grunnlov fra 1991. Partiet har hatt makten siden 1975. Øverste utøvende myndighet er presidenten. Han er også militær øverstkommanderende, utnevner regjeringen og ratifiserer lover. Grunnloven slår fast at landet skal være basert på markedsøkonomi og privat eiendomsrett. Laos er et fattig land med en veldig ung befolkning. Fire av ti er under 15 år. Både næringsliv og kommunikasjon er lite utbygd. Laos er Sørøst-Asias tynnest befolkede land og to av tre innbyggere bor på landsbygda.
Forholdet mellom laofolket og minoritetene har vært anstrengt. En liten gruppe hmong-folk har drevet geriljakrig mot regimet siden 1975, noe regimet svarer på med å bombe hmongområder. Dette har ført til at rundt en tredel av hmong-folket har flyktet. Siden asia-krisen i 2000 har det vært flere regimekritiske demonstrasjoner, men disse slås raskt ned av politiet.
Økonomi og handel
Laos er et av verdens fattigste land, men er potensielt rikt med naturressurser som skog, mineraler og vann. Den tidligere sentralistiske planleggingsøkonomien ble i 1980- og 1990-årene gradvis erstattet med en markedsøkonomi, noe som førte til økonomisk vekst. På 00-tallet har den økonomiske veksten ligget på rundt 7 prosent, og naturressurser som vannkraft har i noe grad blitt utviklet. Veksten har likevel stort sett kommet byene og lavlandsområdene til gode og landet mottar betydelig internasjonal bistand. Fattigdom er særlig utbredt i avsidesliggende områder. Det finnes ik ke jernbane og lite veier, og det er beregnet at en tredel av landsbyene ikke kan nås med bil.
Jordbruk er fremdeles viktigste næringsgren. Det står for halvparten av BNP, men sysselsetter 80 % av arbeidskraften. Næringen er lite utviklet og produktiviteten er lav. Laos var lenge en av verdens største produsenter av opium, men produksjonen har gradvis gått ned og i 2008 anså FN landet som ”nesten opiumsfritt”. Laos er nummer 122 av 169 på FNs liste over menneskelig utvikling. (Human Development Report).
Andre landsider
Kontinent/region
Asia
Sørøst-Asia
Satellittbilder
Avskoging: Oudomxay
Medlemskap/deltakelse
Alliansefrie stater
ASEAN
Forente nasjoner (FN)
G77
Minst utviklede land
U-land uten kyst
Valutafondet
Verdensbanken
Laos ble medlem av FN i 1955.
Hovedstad:
Vientiane
Etniske grupper:
Lao 55%, Khmou 11%, Hmong 8%, other (over 100 minor ethnic groups) 26%
Språk:
Lao (official), French, English, and various ethnic languages
Religion:
Buddhist 67%, Christian 1.5%, other and unspecified 31.5%