Liberia
Republikken Liberia
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Liberia ble grunnlagt av frigitte amerikanske slaver i 1821, og har de siste årene vært herjet av flere borgerkriger. Landet er nå på bedringens vei, og styres av Afrikas første kvinnelige statsleder.
Geografi og miljø
Liberia er et langt, smalt land. Hele kysten består av sandstrender, hvor det finnes både sumper og laguner. I innlandet er det slettelandskap med mye skog. Landskapet går over i mindre fjellkjeder i de nordlige delene av landet. En rekke elver renner ned fra fjellene og ut i Atlanterhavet. Klimaet er tropisk, med høy luftfuktighet og temperaturer mellom 20 og 35 grader året rundt. Regntiden varer fra april til november, før tørre vinder fra Sahara tar over fra januar til mars. Manglende styring av trevareindustrien har ført til omfattende avskoging, og flere skogområder er nå blitt savanner med dårlig jordsmonn. Landet har liten tilgang på ferskvann, og det er bare 13 prosent av landsbybefolkningen som har tilgang til rent vann. Etter mange år med borgerkrig mangler dessuten landet et skikkelig renovasjons- og kloakksystem. Dette har ført til store helseproblemer for innbyggerne.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Liberia ville vi trenge 0.7 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Da portugiserne kom til Liberias kyst i 1461 var landet bebodd av mindre stammer som drev enkelt jordbruk i innlandet. Europeerne og stammene satte i gang en omfattende slavehandel seg imellom. I 1821 slo frigitte slaver fra USA seg ned i det som i dag er hovedstaden Monrovia. I løpet av en periode på nesten 20 år kom mer enn 13 000 frigitte slaver til dagens Liberia. I 1847 ble landet en selvstendig republikk, og styrt av den amerikansk-liberiske eliten. Liberia har siden vært et sosialt delt land. De tidligere slavene fra Amerika dannet en elite med kristen tro og amerikansk kolonistil, og hadde lite til felles med stammefolkene. Den opprinnelige befolkningen ble forskjellsbehandlet, og hadde ikke stemmerett. Så sent som i 1930 ble styresmaktene beskyldt for å drive regelrett slaveri. I 1944 ble William Tubman president, og styrte landet til sin død i 1971. Tubman kjempet for like rettigheter for befolkningen, og gjennomførte omfattende reformer. Etter hans død gikk Liberia inn i en nedgangsperiode som endte opp i statskupp i 1980 og en borgerkrig som varte fra 1990 til 1996.
Samfunn og politikk
Liberia har alltid hatt tette bånd til USA, og det politiske systemet er basert på det amerikanske. Parlamentet er todelt og landet styres av en president som velges for seks år av gangen. Landet har mange forskjellige folkegrupper, og det har spesielt vært spenninger mellom amerikansk-liberierne og mindre stammer. De siste 35 årene har landet opplevd åtte statskupp og flere borgerkriger. Mer enn 250 000 mennesker har mistet livet, og storbyene mangler strøm og rent vann. Landet har akutt mangel på leger og annet helsepersonell, samtidig som aidsepidemien brer om seg. Flere landsbyer styres av opprørsgrupper og gjenger, og hovedstaden Monrovia er fullstendig ødelagt. Den siste borgerkrigen ble avsluttet i 2003, da president Charles Taylor dro i eksil. I 2005 fikk Afrika sitt første kvinnelige statsoverhode, da Ellen Johnson-Sirleaf ble valgt til president i Liberia. Johnson-Sirleaf har begynt arbeidet med å bygge opp landet fra grunnen. De største utfordringene er å bekjempe korrupsjonen i landet, sikre tilgangen på elektrisitet og rent vann, og avvæpne de mange opprørsgruppene.
Økonomi og handel
Mesteparten av Liberias økonomi er dominert av jordbrukssektoren. Landet er rikt på naturressurser, og har i lengre perioder vært blant verdens største produsenter av gummi. Andre viktige inntektskilder er palmeolje, tømmer og mineraler. Under Charles Taylors styre på 1990-tallet utviklet Liberia en krigsøkonomi. Formålet med all økonomisk aktivitet var å skaffe inntekter for å kjøpe våpen som kunne bidra til å vinne borgerkrigene. Store mengder diamanter og andre verdifulle mineraler ble smuglet ut av landet. Ved krigens slutt hadde landet ingen formelle økonomiske strukturer og samfunnet var gjennomsyret av korrupsjon. Liberia sliter med en enorm utenlandsgjeld. Verdensbanken trakk seg ut i 1989, og Pengefondet har nektet å innvilge flere lån. Til tross for at den eksplosive inflasjonen nå er på tilbakegang er fortsatt så mange som 85 prosent av landets innbyggere uten arbeid. Stadig flere er avhengige av å bytte varer og tjenester for å overleve, og byttemarkedet er nå mye større enn den vanlige økonomien.
Andre landsider
Kontinent/region
Afrika
Vest-Afrika
Satellittbilder
Avskoging: Nasjonalparken Taï
Plantasje: Gummiplantasjen Harbel
Medlemskap/deltakelse
Afrikanske union
Alliansefrie stater
ECOWAS
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Minst utviklede land
Valutafondet
Verdensbanken
Liberia ble medlem av FN i 1945.
Liberia
Liberia skrev seg i 2005 inn i historien som det første land i Afrika som fikk en kvinnelig president. Ellen Johnson-Sirleaf fikk en enorm oppgave med å reise et land som var herjet av borgerkrig og blodige konflikter.
Les mer
Hovedstad:
Monrovia
Etniske grupper:
Afrikanske folkegrupper 95%, amerikansk-liberianere 2,5%, kongo-avstammede 2,5%
Språk:
Engelsk (offisielt), ca 20 afrikanske stammespråk
Religion:
Kristne 40%, muslimer 20%, andre/ingen/uspesifisert 40%