Malaysia

Malaysia er et av de høyest utviklede landene i Sørøst-Asia, og har mange gjestearbeidere og utenlandske investeringer.

Geografi og miljø

Malaysia er geografisk delt i vest og øst. Den vestlig delen av landet strekker seg over den sørlige spissen av Malayhalvøya og den østlige delen befinner seg på øya Borneo. På halvøya preges landskapet av fjellkjeder med topper opp mot 2 100 meter over havet. Hele kysten består av lavlandsområder som strekker seg et stykke innover mot fjellene. De to provinsene på Borneo består av fruktbart lavland i de nordlige kystområdene, som går over i åser og høylandsområder lenger inne i landet. Lengst sør danner høye fjellkjeder en naturlig grense mot de indonesiske delene av øya. Malaysia har mye tropisk regnskog, som dekker nær to tredjedeler av landet. Klimaet er tropisk, med avgrenset monsuntid, høye temperaturer og høy luftfuktighet året rundt. Det største miljøproblemet er forurenset drikkevann og uregulerte utslipp fra biler og tungindustri som ødelegger luftkvaliteten i de store byene.

Avskoging: Kuala Lumpur
 

I Malaysia trues mangroveskogene av både jordbruk, industri, urbanisering og rekefarmer.
Les mer | Satellittbilder

Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Malaysia ville vi trenge 2.7 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.

Historie

Malaysia ligger i et område som i mange århundrer har vært et sentralt knutepunkt for handelsvirksomhet i det sørøstlige Asia. På grunn av det ulendte terrenget vokste det aldri fram store, befolkningsrike imperier i området, men en rekke mindre kongedømmer i løpet av det første årtusenet e.Kr. På 1300-tallet vokste det imidlertid fram et betydelig kraftsentrum rundt kystbyen, Malakka. Byen ble styrt av en muslimsk sultan, noe som sikret sterke forbindelser til andre muslimske stater i området. Malakka ble erobret av portugiserne på 1500-tallet, før nederlenderne og britene gjorde sine inntog i området noen århundrer senere. På 1800-tallet ble mesteparten av dagens Malaysia gjort til britisk koloni. Under andre verdenskrig ble landet okkupert av Japan, før landet fikk sin endelige selvstendighet som føderal, uavhengig stat i 1963. Siden uavhengigheten har landet vært styrt av en bred, tverrpolitisk koalisjon med den nasjonale samlingspartiet UMNO som største fraksjon.

Samfunn og politikk

Malaysia har et symbolsk monarki, der en av sultanene som leder de tretten delstatene i landet velges til konge for fem år av gangen. Den reelle makten ligger hos regjeringen, som dannes med utgangspunkt i representantene i underhuset og ledes av statsministeren. De politiske partiene i landet er i all hovedsak organisert etter etnisitet eller religion, og det eksisterer ingen etablert høyre/venstre-akse i politikken. Det nasjonale samlingspartiet, UMNO, har vært det største partiet i alle regjeringskoalisjoner siden uavhengigheten, og dominerer også store deler av næringslivet. De siste årene har opposisjonen vokst seg sterkere, blant annet har det islamske partiet, PAS, fått makten i en av delstatene og innført sharia-lovgivning. Etter terrorangrepene mot USA 11. september 2001 forsøkte landet å slå ned noen av de islamske ekstremistgruppene i landet under dekke av å delta i den globale krigen mot terror. De siste årene har imidlertid flere av disse grupperingene gått kraftig tilbake. Demografisk består befolkningen hovedsakelig av malayer (ca 50%), andre innfødte folkegrupper (ca 11%), kinesere (ca 24%) og indere (ca 7%). Malaysias politikk preges av sterke etniske motsetninger, og stadig skiftende koalisjoner gjør det vanskelig å få full oversikt. Islams innflytelse i samfunnet forventes å bli et svært viktig punkt i fremtidige valg, ettersom landets ikke-muslimer (35 %) motsetter seg islamisering av politikk, rettssystem og kultur. Malaysia er et av de høyest utviklede landene i regionen, og spiller en viktig rolle i den sørøstasiatiske samarbeidsorganisasjonen ASEAN. Regjeringen har satt som mål at landet skal være på høyde med vestlige industrinasjoner innen 2020, og med dagens utvikling er det ikke urealistisk at dette målet kan nås.

Økonomi og handel

Malaysia har en sterkt eksportrettet økonomi. Landet eksporterer store mengder gummi, råolje, treverk og planteolje. Under engelsk styre ble gummi- og palmeoljetrær innført for kommersiell utvinning, og landet ble etter hvert blant verdens største produsenter av gummi og palmeolje. Gunstige reguleringer og et åpent marked gjør landet attraktivt for utenlandske investeringer, som vokser jevnt. Siden uavhengigheten i 1963 vokste industrien i landet raskt, og utover på 1980-tallet var den årlige veksten på åtte prosent. Malaysia ble hardt rammet av den asiatiske finanskrisen i 1997. Med hjelp fra Pengefondet kom økonomien seg raskt på beina igjen, og landet er i dag blant de mest velstående i regionen. Til tross for at Malaysia har en velutbygget markedsøkonomi, har staten betydelige interesser innenfor flere sektorer, og regjeringspartiet UMNO har mange og tette bånd til næringslivet. På 1970-tallet innførte regjeringen reformer for å utjevne den unaturlig høye andelen kinesere og andre minoriteter i næringslivet, ved å gi innfødte malayer bestemte fordeler i utdanning og offentlig sektor. Dette går under navnet bumiputrapolitikk . Til tross for at situasjonen i dag er en helt annen, er reformene fortsatt i kraft, og kinesere og andre minoriteter diskrimineres kraftig i deler av arbeidslivet. Malaysias eksport har de siste årene fått økt konkurranse fra blant annet Kina, og mange forventer at hovedtyngden etter hvert vil dreies fra høyteknologi og over til tjenestesektoren.

Andre landsider

• Store norske leksikon
• UDs landsider
• BBC country profile
• CIA World Factbook