Paraguay
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Paraguay var Latin-Amerikas første frie land og en stund det mest vellykkede. To kriger og en rekke diktatorer endret bildet, men i dag er det frie valg og 2000-tallet har gitt økonomisk vekst.
Geografi og miljø
Paraguay er et land uten kyst som ligger midt i Sør-Amerika. Størstedelen av landet består av lavland og har subtropisk klima. Elven Paraguay renner fra nord til sør og deler landet. Områdene vest for elva er en del av slettelandet Chaco, mens det på østsiden er det store skoger. Skog dekker rundt halvparten av Paraguay og i skogene finner man blant annet yerbatreet, et eviggrønt tre som gir teen maté – en veldig populær drikk i Argentina og andre land i Sør-Amerika. Langs elven er det et bredt sumpområde som blir oversvømt hvert år. Mesteparten av befolkningen bor sør i landet.
Paraguay har et relativt fuktig, halvtropisk klima og har et rikt fugle- og dyreliv. På slettelandet finnes blant annet hjorter, navlesvin, kjempemaursluker, flere arter beltedyr og mange gnagere. I skogene lever pungrotter, brølaper, og flere andre typer aper. Av rovdyr finnes blant annet jaguar, puma og mange mindre kattedyr og landet har mer enn 650 fuglearter.
Miljøproblemer Paraguay står ovenfor er særlig vannforurensing. I tillegg skaper for dårlig søppelhåndtering stor helserisiko for mange fattige innbyggere i byene. Et annet problem er at sumpområdene tørker ut.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Paraguay ville vi trenge 1.8 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Før Spanias kolonisering i 1537 var området befolket av Guaranífolket. Kolonien ble hovedsete for spansk ekspansjon. Da Spania tapte i Napoleonskrigene, benyttet Paraguay den politiske uroen som fulgte til å erklære seg selvstendig. Det skjedde i 1811 og landet ble det første frie landet i Sør-Amerika.
Francia ble valgt til diktator etter frigjøringen og innførte omfattende reformer. Sterk nasjonalisme gjorde Paraguay isolert, men levestandarden ble mye høyere. Landet var selvforsynt med jordbruksvarer og eliminerte nesten analfabetismen. Argentina og Brasil følte seg truet og gikk sammen med Uruguay til krig i 1865. Krigen utviklet seg til et folkemord der 90 prosent av den mannlige befolkningen, og 50 prosent av den kvinnelige, omkom.
60 år senere var Paraguay i krig igjen, denne gangen mot Bolivia. Krigen dreide seg om et det karrige Chaco-området, der det var mulige oljeforekomster. Da krigen var over viste det seg at det ikke var olje der likevel. I perioden 1904-1954 hadde landet 31 presidenter, de fleste ble avsatt med kupp.
Samfunn og politikk
Fra 1954–89 ble Paraguay styrt av diktatoren Stroessner som også tok makten ved kupp. All politisk opposisjon ble betraktet som «kommunistisk sammensvergelse» og ble hardt slått ned på med fengsling og tortur. Rundt en tredel flyktet til utlandet.
Enda et militærkupp i 1989 var det som skulle til for å ende Stroessners diktatur. Den nye presidenten Rodríguez lot flere ledende regjeringsmedlemmer og militære arrestere, innførte pressefrihet og satt i gang en prosess som førte til Paraguays første frie og demokratiske valg i 1993, og Paraguay fikk sin første sivile president på over 40 år. Demokratiet har vært ustabilt på 90-tallet med blant annet kuppforsøk. De siste valgene har likevel blitt sett på som frie og rettferdige.
Selv om tingene har bedret seg, har Paraguay fremdeles problemer med kriminell virksomhet, økende voldsproblematikk og at det er Sør-Amerikas mest korrupsjonsbelastede land. Ved presidentvalget i 2008 seiret venstresidens kandidat, tidligere biskop Fernando Lugo - og gjorde dermed slutt på i alt 61 års konservativt styre.
Økonomi og handel
En stor del av økonomien i Paraguay er i uformell sektor og selv om det har vært vekst på 2000-tallet lever fremdeles mange i fattigdom. I 2003 sysselsatte jordbruket 34 prosent av befolkningen. De beste jordbruksområdene ligger i øst og her produseres store mengder soyabønner, bomull, sukkerrør, kassava, hvete og mais. Skogbruk har blitt mer og mer viktig fra 1970-tallet, men det tærer hardt på naturressursene. I en periode har det vært hugstforbud for enkelte treslag, og påbud om nyplanting av skog for å kunne opprettholde skogressursene, men det foregår mye illegal skogsdrift.
Paraguay har sluttet seg til det latinamerikanske frihandelssamarbeidet Mercosur, men det har enda ikke gitt de positive resultatene man håpet på. Den tidligere konservative regjeringen i landet takket nei til samarbeid og gunstige oljeleveranser fra Venezuelas president Hugo Chávez og la større vekt på et godt forhold til USA. Paraguay er selvforsynt med elektrisitet og eksporterer elektrisk kraft til Brasil og Argentina, nesten utelukkende fra vannkraft.
Paraguay er nummer 96 av 169 på FNs indeks over menneskelig utvikling (2010)
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Sør-Amerika
Satellittbilder
Avskoging: Nasjonalparken Iguazú
Medlemskap/deltakelse
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
U-land uten kyst
Valutafondet
Verdensbanken
WTO.
Paraguay ble medlem av FN i 1945.
Hovedstad:
Asunción
Etniske grupper:
Mestiser 95 % (etterkommere av hvit og indianer), andre 5 %
Språk:
Spansk, guarani (begge offisielle)
Religion:
Katolikker 89.6%, protestanter 6.2%, andre kristne 1.1%, andre eller uspesifisert 1.9%, ingen 1.1%