Saint Lucia
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Saint Lucia ble oppdaget av Colombus på Lucia-dagen og fikk derfor navnet sitt. Banan- og sukkerplantasjer har vært viktigste næringer, men de senere årene har turisme tatt over.
Geografi og miljø
Saint Lucia er en øystat sørlige del av De små Antiller i Karibia. Øya er av vulkansk opprinnelse og vulkanen Qualibo slipper fremdeles ut damp og gass. Skogkledde fjell dominerer øyas indre og høyeste punkt er Mount Gimie, som er 950 meter over havet. Lengst i sørvest stiger to tvillingvulkaner, Gros Piton og Petit Piton, bratt opp fra havet.
Miljøutfordringer på Saint Lucia er avskoging og jorderosjon, særlig nord på øya.
Historie
St Lucias urbefolkning var arawakindianere, men da Columbus ankom øya på Luciadagen i 1502, var den befolket av karibindianere, som var kjent for sin krigerskhet. Britene forsøkte å kolonisere øya på 1600-tallet, men møtte sterk motstand og måtte gi opp.
Saint Lucia var delvis under fransk kontroll fra 1642, og fremdeles snakkes det et fransk kreolspråk på øya. Den opprinnelige befolkningen ble etter hvert utryddet og dagens innbyggere er etterkommere av slaver som ble hentet fra Afrika for å jobbe på plantasjene.
Øyas strategiske plassering med flere naturlige havner gjorde at øya byttet eiere 14 ganger frem til 1814, da den til slutt ble britisk koloni. Øya utgjorde en del av de britiske ”Windward Islands” fra 1838 til 1958. Deretter var øya del av Den vestindiske føderasjonen til 1962. I 1967 fikk Saint Lucia indre selvstyre innenfor Det britiske samveldet inntil selvstendigheten i 1979.
Samfunn og politikk
Det konservative partiet med det misvisende navnet United Workers Party (UWP) har stort sett sittet med makten i St. Lucia siden 1964. Avbrutt av noen få perioder har den svært konservative John Compton vært statsminister. Han måtte gå av etter korrupsjonsskandaler i 1996, men ble valgt til leder for partiet og kom til makten igjen utpå 2000-tallet. Compton døde i 2007 og det har de siste årene vært økende misnøye med regjeringen, særlig fordi de ikke har maktet å gjøre stort for å bedre den økonomiske situasjonen og økende arbeidsledigheten.
Selv om St Lucia er et lite land har det fremskaffet to nobelprisvinnere. I 1970 fikk økonomen Arthur Lewis Nobelprisen i økonomi og i 1992 fikk forfatteren Derek Walcott Nobelprisen i litteratur.
En stor utfordring på St. Lucia er den økende narkotikatrafikken gjennom Karibia og hvordan man skal hanskes med den økende kriminaliteten i landet som følge av dette. Gjeninnføring av dødsstraff har blitt diskutert.
Økonomi og handel
Bananer tok over for sukker som viktigste næring i 1920-årene har vært øyas eneste eksportartikkel siden. Økt konkurranse og fallende priser gjorde at næringen falt kraftig på 1990-tallet. I årene etter frigjøringen fikk landet god pris på bananer gjennom en gunstig garantiordning med Storbritannia, men ble opphevet fordi den var i strid med EU handelspolitikk.
Siden 90-tallet har turisme tatt over som viktigste næring, og denne vokser jevnt. Likevel har det vært flere perioder med økonomiske problemer og turisme er en sårbar næring tett knyttet opp til verdensøkonomiens tilstand. Arbeidsledigheten har de siste årene vært på mellom 15 – og 20 prosent, og særlig ungdom rammes hardt.
Viktigste samhandelsland er Storbritannia og USA, samt de andre medlemslandene i CARICOM (Caribbean Community and Common Market). Den mindre organisasjonen OECS (Organization of Eastern Caribbean States) har samme valuta og sentralbank og skal utvides til å bli en økonomisk union i 2011 og en politisk union i løpet av 2013.
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Karibien
Medlemskap/deltakelse
Alliansefrie stater
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Samveldet
Små u-landsøyer
Valutafondet
Verdensbanken
Saint Lucia ble medlem av FN i 1979.
Hovedstad:
Castries
Etniske grupper:
Svarte 82.5%, mulatter 11.9%, indere 2.4%, andre 3.1%
Språk:
Engelsk (offisielt), fransk
Religion:
Katolikker 67.5%, Syvendedags adventister 8.5%, pinsevenner 5.7%, rastafari 2.1%, anglikanske 2%, evangeliske 2%, andre kristne 5.1%, andre 1.1%, uspesifisert 1.5%, ingen 4.5%