Samoa
Den uavhengige stat Samoa
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Samoa har et tradisjonsrikt samfunn der klanene og dets ledere har mye makt. Turisme er blitt en stor næring de siste årene, selv om myndighetene lenge holdt igjen av frykt for en negativ innflytelse på samoanernes tradisjonelle kultur og levemåte.
Geografi og miljø
Samoa er en del av øygruppen Polynesia i Oseania. Landets hovedøyer, Savaii og Upolu, er toppene av en kjede vulkaner, som hever seg til 1858 meter over havet på det høyeste. Øyene er stort sett bygd opp av lava med korallrev langs kysten og har flere kratersjøer som fylles av den rikelige nedbøren og bidrar til mange elver og fossefall. Øyene er dekket av eviggrønn regnskog med blant annet kokospalmer, skruepalmer, lianer og bregner. I lavereliggende områder er det sump- og mangrovevegetasjon. På Savaii er det store, ufruktbare lavaområder. Resten av øyene er mindre og lavere.
Miljøproblemer på Samoa er jorderosjon, avskoging og overfiske. Samoa og andre land i regionen har hatt en markant stigning i frekvensen av sykloner og tropestormer på grunn av klimaendringer og drivhuseffekten. To katastrofale sykloner i 1990 og 1991 fikk store ettervirkninger.
Historie
Spørsmålet om hvor Polynesias befolkning kommer fra er omstridt. Den tradisjonelle, og rådende, oppfatningen er at de har sitt opphav i Sørøst-Asia, og at innvandringen begynte for ca. 3000 år siden, og at de så spredte seg utover øyene i Polynesia. Thor Heyerdahl hevdet på sin side at polynesierne er av amerikansk-indiansk herkomst, og at innvandringen begynte atskillig senere. Den første bosetningen kom etter hans oppfatning fra Peru omkring 500 e.Kr.
Samoa har vært bebodd av polynesiere i minst 2500 år. Europeerne kom til Samoa første gang i 1722, men det drøyde til 1800-tallet før de bosatte seg. I 1899 ble det bestemt at Tyskland fikk Vest-Samoa og USA Øst-Samoa. New Zealand okkuperte Vest-Samoa 1914 og fikk i 1920 mandatet over øyene fra Folkeforbundet. Øyene fikk stadig utvidet selvstyre, og 1962 ble Vest-Samoa som det første territoriet i Polynesia en selvstendig stat. Kong Malietoa Tanumafili 2 (1913–2007) ble valgt til monark 1963, og var Samoas statssjef på livstid.
Samfunn og politikk
Samoa har fremdeles et tett forhold til NewZeland som representerer dem i internasjonale organisasjoner og garanterer for landets sikkerhet. På Samoa står tradisjonen sterkt og allmenn stemmerett ble ikke innført før i 1990, etter at klanhøvdingene, mataiene, hadde utgjort et politisk fåmannsvelde. Likevel er det fremdeles bare mataiene som kan velges til parlamentet. Landet ble medlem av FN i 1976, og skiftet i 1997 navn fra Vest-Samoa til Samoa.
Det politiske liv har vært turbulent. Særlig har det vært stor strid om klanenes eiendomsrett til jord. I 2006 gjennomførte regjeringen en jordreform for å tilpasse eiendomsretten til et moderne lovverk. Partiet for beskyttelse av menneskerettighetene (HRPP) har hatt regjeringsmakten siden 1982, og til tross for navnet er det blitt kritisert for et stadig mer autoritært styre og intoleranse. I 1999 ble arbeidsministeren drept av to andre statsråder for å hindre avsløring av korrupsjon i regjeringen. Da kongen døde som 94 åring i 2007 ble grunnloven endret slik at parlamentet nå velger en ny konge / statssjef for en periode på fem år.
Økonomi og handel
Samoas økonomi er relativt lite utviklet og har i stor grad vært basert på selvforsyningsjordbruk. Det finnes en del småskala industri, og turismen er i fremgang, men over en tredel av statens inntekter utgjøres av utenlandsk bistand. Myndighetene stilte seg lenge avventende til turisme, da man fryktet en negativ innflytelse på samoanernes tradisjonelle kultur og levemåte. Men, siden midten av 1990-årene har turismen vært i sterk vekst og i 2005 besøkte 102 000 turister øyene. Det kommersielle fisket har vist kraftig vekst siden slutten av 1990-årene. Industrisektoren er liten, men har økt siden 90-tallet da flere utenlandske foretak etablerte seg. I de senere årene har produksjon av olje fra kokosnøtter fått et oppsving på grunn av nye produksjonsmetoder og etterspørsel etter biodrivstoff.
På 1990 tallet ble det gitt skatte- og tollettelser til eksportbedrifter, noe som trakk utenlandsk kapital til landet. Men, samoanske banker ble anklaget for hvitvasking av illegale inntekter, noe som har blitt ryddet opp i etter internasjonalt press
Andre landsider
Kontinent/region
Oseania
Polynesia
Medlemskap/deltakelse
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Minst utviklede land
Samveldet
Små u-landsøyer
Valutafondet
Verdensbanken
Samoa ble medlem av FN i 1976.
Hovedstad:
Apia
Etniske grupper:
Samoan 92.6%, Euronesians (persons of European and Polynesian blood) 7%, Europeans 0.4%
Språk:
Samoan (Polynesian) (official), English
Religion:
Congregationalist 34.8%, Roman Catholic 19.6%, Methodist 15%, Latter-Day Saints 12.7%, Assembly of God 6.6%, Seventh-Day Adventist 3.5%, Worship Centre 1.3%, other Christian 4.5%, other 1.9%, unspecified 0.1%