USA
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
USA er verdens eneste gjenværende supermakt. Landet er fjerde størst i verden, og er kjent for store variasjoner i klima, landskap, dyreliv og planteliv.
Geografi og miljø
USA er verdens fjerde største land. Landskapet er variert, med sletter som strekker seg fra Atlanterhavet mot skogkledde åser i øst. Mississippi-Missouri elven, verdens fjerde største elvesystem, gjennomskjærer USA og springer ut i Mexicogulfen. Store sletter preger landskapet vestover mot fjellkjeden Rocky Mountains. Områdene vest for fjellkjeden domineres av ørken og platålignende fjellformasjoner som Grand Canyon. Sierra Nevada-fjellene går langs Stillehavskysten, parallelt med Rocky Mountains. Mount McKinley på 6194 meter over havet er landets høyeste fjell og ligger i Alaska. Størsteparten av USA har temperert klima, men tropisk klima dominerer på Hawaii og i Florida, og polart klima preger Alaska. Svært høye utslippav karbondioksid (CO2) er et stort miljøproblem. Bruk av kunstgjødsel og sprøytemidler forurenser grunnvannet, og mangel på drikkevann i enkelte områder gjør det nødvendig med regulering av forbruket.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i USA ville vi trenge 4.4 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Arkeologiske utgravninger har avdekket spor etter vikinger i det som er dagens USA, men området ble ikke kolonisert av europeerne før 1500 e.Kr. I 1776 løsrev 13 kolonier på Atlanterhavskysten seg fra Storbritannia, noe som førte til dannelsen av USA. Landutvidelsen fant sted gradvis, og først i 1853 fikk USA sin nåværende utstrekning. De to delstatene Alaska og Hawaii ble inkludert i 1959. I 1861 brøt det ut borgerkrig mellom nord- og sørstatene. Sørstatene overgav seg i 1865, noe som resulterte i avskaffelse av slaveriet. Borgerkrigen var viktig i forhold til strategi- og våpenutvikling, og første verdenskrig styrket USAs ry som militærmakt. USA kom godt ut av andre verdenskrig, og ble det første faste medlemmet av FNs sikkerhetsråd. Landet er eneste gjenværende supermakt etter Sovjetunionens fall på 1990-tallet. USA ble i 2001 utsatt for terrorangrep, og har i ettertid ledet an i kampen mot terrorisme.
Samfunn og politikk
USA er en forbundsrepublikk bestående av 50 stater. Føderale myndigheters ansvarsområde omfatter utenrikspolitikk, forsvar, borgerrettigheter, toll og post, sentralbanken, samt regulering av handel mellom delstatene. Delstatenes ansvar er hovedsakelig den allmenne lovgiving. Grunnloven fra 1787 er fortsatt gjeldende, men med enkelte tilleggsbestemmelser. USA har et flerpartisystem, hvor demokratene og republikanerne dominerer. USAs kongress består av to kamre, Senatet og Representantenes hus. Presidenten er både regjeringssjef og leder av det militæret, og kan nedlegge veto mot lovforslag fra Kongressen. Rettsvesenet i landet er komplisert, ettersom hver av de 50 delstatene har ulike rettssystemer. USA er en nasjon bygd på immigrasjon, og består av svært mange etniske grupper. Andelen innbyggere med europeiske aner er synkende, mens den latinamerikanske delen av befolkningen stadig øker.
Økonomi og handel
USA er verdens ledende økonomiske stormakt. Det frie markedssystem har tradisjonelt preget landets økonomi, og det vektlegges at myndighetene skal legge til rette for et velfungerende næringsliv uten selv å blande seg for mye inn. På grunn av variasjoner i beliggenhet, naturressurser, klima, transport og kommunikasjon har USA en variert næringsstruktur med store regionale forskjeller. Tjenesteytende næringer står for hoveddelen av bruttonasjonalprodukt (BNP), etterfulgt av industri, bergverk, og bygg- og anleggsvirksomhet. Landet er langt fremme innen forskning og utvikling. Utenrikshandelen er svært viktig for USA, og i de senere årene har tyngdepunktet for handelen flyttet seg fra Europa til Asia. USA har vært pådrivere i etableringen av frihandelsorganisasjonen WTO og frihandelsavtaler som NAFTA. Landet har et godt utviklet veinett som stort sett dekker hele landet. De store avstandene har resultert i en velutviklet luftfart, særlig med tanke på persontransport.
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Nord-Amerika
Satellittbilder
Avskoging: Tensas River
Olje- og gassindustri: Green River
Urbanisering: Everglades
Urbanisering: Las Vegas
Vulkan: Mt. Saint Helens
Medlemskap/deltakelse
APEC
Atomvåpenland
Forente nasjoner (FN)
G20
G8
Menneskerettighetsrådet
NATO
OECD
OSSE
Sikkerhetsrådet
Valutafondet
Verdensbanken
WTO.
USA ble medlem av FN i 1945.
Afghanistan
Krigen i Afghanistan har pågått i mer enn tretti år og har gjort landet til et av de fattigste i verden. En langvarig Sovjetisk okkupasjon ble etterfulgt av ti år med borgerkrig og fundamentalistisk islamistisk styre. I 2001 invaderte USA, og i dag står krigen mellom et vestlig-støttet regime i Kabul og Taliban.
Les mer
I Colombia kjemper regjeringshæren mot de venstreorienterte geriljagruppene FARC og ELN, som kontrollerer store områder av landet. Regjeringen har USA og ulike paramilitære grupper med seg på laget.
Les mer
USA invaderte Irak 20. mars 2003, uten støtte fra FN. USA mente å kunne påvise at Irak hadde masseødeleggelsesvåpen og samarbeidet med terrornettverket al-Qaida. I slutten av 2011 trekker de siste amerikanske styrkene seg ut av Irak.
Les mer
Hovedstad:
Washington
Etniske grupper:
Hvite 82%, svarte 13%, asiater 4%,amerindianere og urinnvånere i Alaska 1%
Språk:
Engelsk, spansk, andre indoeuropeiske språk og polynesisk
Religion:
Protestanter 52%, katolikker 24%, mormonere 2%, jødedom 1%, muslimer 1% andre/uspesifisert/ingen 20% (2002)