Venezuela
Den bolivariske republikken Venezuela
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Venezuelas økonomi domineres totalt av oljeindustrien, og landet spiller en avgjørende rolle i Organisasjonen for petroleumseksporterende land, OPEC. Etter flere tiår med relativt stabilt demokrati frykter nå mange at landet beveger seg mot et autoritært styresett.
Geografi og miljø
Venezuela har store høylandsområder, og i Andes-fjellkjeden i vest finnes topper på mer enn 5000 meter over havet. I nordvest ligger Sør-Amerikas største innsjø, Maracaibo. Midt i landet ligger slettelandskapet Llanos, som gjennomskjæres av den enorme floden Orinoco. Venezuela har flere tusen elver, og en rekke dramatiske fosser, deriblant Angel-fallene, som er verdens høyeste fossefall. Sydøst i landet ligger Guyana-høylandet, som er dekket av savanne og tett, tropisk regnskog. Klimaet er tropisk i store deler av landet, med jevnt høye temperaturer året rundt og tydelig avgrenset regntid. I høyereliggende områder er klimaet mer temperert, med større temperatursvingninger. Venezuela sliter med store mijløproblemer på grunn av dårlig regulert oljeutvinning og tungindustri. Utstrakt tømmerhogst har ført til dårlig jordsmonn og svekket artsmangfold i regnskogen.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Venezuela ville vi trenge 1.2 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Venezuela var befolket av spredte amerindianske stammer da europeerne kom til området på begynnelsen av 1500-tallet. Landet huset ingen høykulturer eller etablerte statsmakter, noe som gjorde det enkelt for de spanske erobrerne å anlegge en koloni i området. Spania styrte landet til 1821, da Venezuela ble innlemmet i Stor-Colombia etter harde kamper. Interne splittelser gjorde at Stor-Colombia kollapset allerede i 1830, og Venezuela utropte for første gang sin selvstendighet. De neste hundre årene bar preg av ustabilitet og stadig skiftende herskere uten kontroll over hele landet. Først i 1959 fikk landet en demokratisk valgt regjering. De neste tiårene ble preget av sosial og økonomisk utvikling og politisk stabilitet. To moderate partier delte på å ha makten, og fylte ulike funksjoner i samarbeidsregjeringer. Utover på 1980-tallet førte økonomiske nedgangstider og stor befolkningsøkning til ny uro, som kulminerte med valget av Hugo Chavez til ny president i 1998. Chavez stilte til valg på et radikalt program med et helt nytt parti, og tok velgerne med storm. Chavez ble midlertidig avsatt i et militærkupp i 2002, men kom raskt tilbake til makten.
Samfunn og politikk
President Hugo Chavez fikk vedtatt en ny grunnlov i 1999, som ga ham utstrakte fullmakter som hærsjef og statsoverhode. Han har siden justert grunnloven flere ganger, og har blant annet fått retten til å vedta endringer på en rekke områder uten å måtte gå om nasjonalforsamlingen. Chavez har foretatt dyptgående endringer i det venezuelanske samfunnet, og har omdirigert enorme summer landet har tjent på oljeindustrien til sosiale programmer for fattige bønder. Dette har gjort ham svært populær særlig blant landets mange fattige innbyggere, mens middel- og overklassen har vært mer skeptiske til utviklingen. Den politiske opposisjonen er splittet, og boikottet forrige valg, noe som gjør at Chavez har fullstendig kontroll over nasjonalforsamlingens 167 seter. Presidenten har også foretatt store endringer i Venezuelas utenrikspolitikk, hvor han har blitt kjent for svært sterke utfall mot Vesten generelt og USA spesielt ved en rekke anledninger.
Økonomi og handel
Den venezuelanske økonomien domineres nærmest totalt av oljeindustrien, som står for 80 prosent av landets eksportinntekter og halvparten av statsbudsjettet. Dette gjør at økonomien i Venezuela går svært bra i tider med høy oljepris, og tilsvarende dårlig i nedgangstider. Til tross for gjentatte forsøk på å bygge ut annen industri i oppgangstider, har landet slitt med å utvikle andre bærekraftige næringer. Enkelte andre sektorer ble utviklet på 1970-tallet, som utvinning av bauxitt, jernmalm, nikkel og kull. Ingen av disse har imidlertid kommet i nærheten av å påvirke oljeindustriens posisjon. Venezuela er et av de grunnleggende medlemmene i Organisasjonen for petroleumseksporterende land (OPEC), og har stor betydning for utviklingen av verdensmarkedet for olje. Da Hugo Chavez kom til makten i 1998, nasjonaliserte han mesteparten av oljeindustrien, og hev ut mange utenlandske investorer. Dette har gitt enorme inntekter til staten, som bruker mesteparten av disse ekstra ressursene på sosiale programmer og tiltak for de fattigste.
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Sør-Amerika
Medlemskap/deltakelse
Alliansefrie stater
Forente nasjoner (FN)
G77
OPEC
Valutafondet
Verdensbanken
Venezuela ble medlem av FN i 1945.
Hovedstad:
Caracas
Etniske grupper:
Spanjoler, italienere, portugisere, arabere, tyskere, afrikanere og diverse urinnvånere.
Språk:
Spansk, diverse mindre stammespråk
Religion:
Katolikker 96%, protestantiske kristne 2%, andre/uspesifisert/ingen: 2%
Kommentarer