Det mesopotamiske sumplandet

Det mesopotamiske sumplandet ligger der elvene Tigris og Eufrat møtes. Området rommer et stort biologisk mangfold, og spiller en avgjørende rolle for trekkfuglenes reise mellom kontinentene. Dammer lengre oppe i elvene og uttak av vann fra området har redusert vannmengden i sumplandet dramatisk. Dette har ført til at flere viktige deler av økosystemet har kollapset. Det er nå satt i gang tiltak for å gjenopprette den økologiske balansen, ved stoppe uttaket av vann fra området. Vegetasjon og ville dyr har nå begynt å komme tilbake til deler av sumpområdet.

Satellittbildene er satt sammen for å vise forandringene i området. I 1973 var sumplandet stort sett uforstyrret av menneskelige aktiviteter. Bildet fra 2000 viser hvordan området ble tappet for vann, og mesteparten av våtmarkene tørket ut. Bildet fra 2004 viser hvordan de sentrale og vestlige delene nå er i ferd med å bli fruktbare igjen.

Irak er langt fra bare ørken, og har mange fruktbare områder, som dette bildet fra Tigriselvens bredder viser. (Foto: UNEP/Flickr.com)

Denne sammenligningen av Landsat-bilder viser det dramatiske tapet av våtmarksområder på grunn av dammer og uttak av vann mellom 1973 og 2000.

Kilde: Atlas of Our Changing Environment