Forurensning: Aralsjøen
Aralsjøen betegnes som en av verdens verste miljøkatastrofer. I tillegg til at vannstanden har sunket dramatisk, er innsjøen er svært forurenset.
Innsjøen er i dag en fjerdedel av det den var i 1973. I tillegg har Arealsjøen på grunn av uttørkingen blitt delt i to mindre innsjøer: Nord-Aralsjøen og Sør-Aralsjøen
Navnet Aralsjøen kommer fra ordet ”aral” som betyr øy. Navnet refererer til at den store innsjøen ligger som en øy i et ørkenaktig område.
Tappet vannet og dumpet avfall
Aralsjøen var en gang den fjerde største innsjøen i verden. Problemene startet på 1960- og 1970-tallet i Sovjettida. Da ble vannforsyning til bomullsdyrking tappet fra Aralsjøens tilførselselver, samtidig som dumping av giftig avfall forurenset elvene.
Innsjøens overflate var i en periode 66 100 kvadratkilometer. Allerede i 1987 var omlag 60 prosent av innsjøen borte, og vannstanden hadde sunket med 14 meter. I tillegg var saltinnholdet i innsjøen fordoblet, noe som ødela for fiskeindustrien i området.
Farlig å bo ved sjøen
Stormene rundt Aralsjøen betegnes som giftige. Grunnen til dette, er at kjemiske miljøgifter blir liggende igjen i de uttørkede områdene, og blåses rundt med vinden.
Den forventede levealderen i området rundt innsjøen er betraktelig lavere enn i andre mer fjerntliggende regioner.
Vil forsvinne
Omlegging av vannførselen i elven Syr Darya som renner fra Nord til Sør-innsjøen, gjør at innsjøen i sør antageligvis vil forsvinne i løpet av 15 år
Utsikt over det som en gang var Aralsjøen. Forhøyningen til venstre er det som før var strandkanten. Foto: UNEP/Flickr.com
Da Aralsjøen begynte å tørke inn, ble det laget kunstige innsjøer (som denne) for å redde fiskeindustrien. Foto: UNEP/Flickr.com
Kilde: Atlas of Our Changing Environment
