Cookøyene
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Den lille øystaten har selvstyre, men er assosiert med New Zealand i en løs union. Turisme er en viktig inntekstkilde for øyene.
Geografi og miljø
Cookøyene er en øystat i Stillehavet som består av 15 små øyer. Cookøyene består av to øygrupper som ligger nordøst for New Zealand, mellom amerikansk Samoa og Fransk Polynesia. Den største øya i den sørlige øygruppen er øya Rarotonga, hvor hovedstaden Avarua ligger. På Cookøyene ligger et av verdens største verneområder for hvaler. Øyene ble til som følge av vulkansk aktivitet. Øyene har et tropisk klima, med en regnperiode fra desember til mars. Øyenes areal er bare 241 kvadratkilometer.
Historie
Den britiske oppdagelsesreisende og sjømann James Cook var den første som ankom Cookøyene i 1770. Øyene fikk navnet etter ham. Fire tiår senere kom europeiske misjonærer til Cookøyene for å omvende de innfødte til kristendom. I 1858 ble kongedømmet Rarotonga grunnlagt, som 30 år senere på egen anmodning ble et britisk protektorat, og i 1893 ble navnet byttet til Cookøyenes føderasjon. De lokale beboere oppnådde selvstyre i 1965. Landet fortsatte å ha grunnlovsrelaterte forbindelser med New Zealand, som tidligere hadde ansvar for styret av øystaten.
Samfunn og politikk
Cookøyene har en grunnlovsrelatert forbindelse med New Zealand, selv om landet i praksis er selvstendig. Offisielt uttrykt er det et selvstyreområde som fritt har assosiert seg til New Zealand, som er ansvarlig for Cookøyenes militære forsvar. Innenrikspolitisk har Cookøyene fullstendig selvstyre. Landet er ikke et fullverdig medlem av FN. Folketallet har vært i sterk nedgang som følge av betydelig utflytting til New Zealand og Australia på grunn av manglende jobbmuligheter på øyene. I juli 2010 var antallet innbyggere anslagsvis litt under 12 000. I 2010 overtok Henry Puna statsministerrollen etter at Cook Islands Party vant parlamentsvalget.
Økonomi og handel
Cookøyenes økonomi er sårbar som følge av begrensede naturressurser, en minkende arbeidsstyrke, samt beliggenhet langt unna store handels- og industrisentra. En tredjedel av befolkningen på Cookøyene arbeider innen landbruk. Landets viktigste eksportartikler er kopra (kokosnøttens tørkede kjøtt) og sitrusfrukter, i tillegg til svarte perler. Den mest betydelige naturressursen er fisk. Nesten all eksport går til New Zealand. Tre firedeler av bruttonasjonalproduktet skapes innen tjenestenæringen. Turismen spiller en viktig rolle i Cookøyenes økonomi. Turister blir lokket av øystatens tropiske natur, vakre strender og vulkanske fjell. Både tursime og perleindustrien har til nå vært konsentrert om hovedøya Rarotonga og den nest største øya, Aitukaki. De ytre øyene er preget av betydelig lavere økonomisk aktivitet, fraflytting og få inntektskilder.
Andre landsider
Kontinent/region
Medlemskap/deltakelse
ICC
Små u-landsøyer
Hovedstad:
Avarua
Etniske grupper:
Maorier 88%, andre 12% (2001)
Språk:
Engelsk, maori
Religion:
Kristne/Cook Islands Christian Church 56%, katolikker 17%, adventister 8%, mormonere 4%, protestanter 6%, andre/uspesifisert 10% (2001)