Costa Rica
Republikken Costa Rica
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Costa Rica er en av Mellom-Amerikas mest velstående og demokratiske stater. Landet har likevel hatt utfordringer knyttet til narkotikahandel og korrupsjon.
Geografi og miljø
Costa Rica ligger i Mellom-Amerika, mellom Nicaragua i nord og Panama i sørøst. Landet har kystlinje mot Stillehavet i vest og Karibiske hav i øst. Costa Rica omfatter også øya Isla del Coco i Stillehavet, ca. 550 km fra kysten. Costa Ricas midtre del består av et fjellområde, som deler landet i en vestlig og en østlig del. I dette fjellsystemet ligger landets høyeste punkt, det 3 819 meter høye Cerro Chirripo. Costa Rica har et svært rikt biologisk mangfold, og rundt en fjerdedel av landets areal er vernede områder. Landet har bare to årstider: en regntid, som varer fra mai til november, og en tørketid, som strekker seg fra desember til april. Costa Rica er utsatt for vulkanutbrudd og jordskjelv. Landets største miljøproblemer er jorderosjon og luftforurensning.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Costa Rica ville vi trenge 1.5 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Den oppdagelsesreisende Kristoffer Columbus ankom det nåværende Costa Ricas kyst i 1502. Han gav landet navnet som hentydet til håpet om store rikdommer, ”den rike kysten”. Bosettingen av området begynte først 20 år senere. Landet ble en spansk koloni og urbefolkningen, indianerne, ble fordrevet eller døde av sykdommer europeerne tok med seg. Costa Rica lå relativt isolert til, langt fra den koloniale hovedstaden i Guatemala. Området utviklet seg til et fellesskap av spanske småbønder, og utviklet seg til et mer homogent og økonomisk likestilt samfunn enn andre deler av Latin-Amerika. Landet ble selvstendig fra Spania i 1821. Costa Rica utgjorde en del av den Mellomamerikanske Føderale Republikk til 1838. Da ble landet egen republikk, bestående stort sett av selvstendige småbønder. På midten av 1800-tallet utviklet kaffe og bananer seg til å bli landets viktigste økonomiske grunnlag. Siden 1800-tallet har det kun vært to perioder med ustabilitet i landet. Den første var i 1917 til 1919 da Federico Tinoco hersket som diktator, og den andre var i 1948 da en 44-dagers borgerkrig brøt ut som følge av et omstridt presidentvalg.
Samfunn og politikk
Costa Rica har de beste sosiale velferdsordningene og de beste levekårene i Mellom-Amerika. Landet er også et av regionens mest stabile land med en lang demokratisk tradisjon. Costa Rica har allmenn stemmerett og landets president og nasjonalforsamling velges for fire år av gangen. Forsvaret ble nedlagt i 1949 og det er en institusjonalisert og effektiv beskyttelse av menneskerettighetene i landet. Men til tross for landets velstand, er det store forskjeller mellom rike og fattige. Et annet samfunnsproblem er organisert kriminalitet og narkotikahandelen, som går gjennom landet fra Sør- Amerika. I 2004 ble landet rystet av en korrupsjonsskandale som involverte flere profilerte politikere. Det politiske systemet i landet har etter valgene i 2006 og 2010 utviklet seg fra et tradisjonelt topartisystem til pluralisme både i form av politiske aktører og politiske alternativ. Laura Chinchilla ble i 2010 den første kvinnelige president i landet. Costa Rica har lenge hatt et anspent forhold til nabolandet Nicaragua, grunnet en grensestrid.
Økonomi og handel
Costa Rica er det mest velstående landet i Mellom-Amerika. Kaffedyrking kom i 1808 til Costa Rica fra Cuba, og gjennom historien har også eksporten av bananer og kjøtt vært sentrale i landets økonomi. I dag er Costa Ricas økonomi ved siden av landbruket sterkt basert på turister, som lokkes av økoturisme og regnskogene, og eksporten av elektronikk til andre land. En resesjon rystet Costa Rica på slutten av 1990-tallet, men etter årtusenskiftet har landets økonomi igjen begynt å vokse. Costa Ricas myndigheter har prøvd å styrke landets høyteknologiske bedrifter slik at de kunne øke sin eksport. Dette er blitt ansett som en viktig årsak til landets økonomiske vekst på 2000-tallet. Folket i Costa Rica stemte i 2004 for en frihandelsavtale med USA. USA er Costa Ricas største handelspartner og investor.
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Sentral-Amerika
Medlemskap/deltakelse
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Menneskerettighetsrådet
Valutafondet
Verdensbanken
Costa Rica ble medlem av FN i 1945.
Hovedstad:
San Jose
Etniske grupper:
Hvite (inkluderer mestiser) 94%, sorte 3%, indianere 1%, kinesere 1%, andre 1%
Språk:
Spansk (offisiell), engelsk
Religion:
Romersk katolske 76.3%, evangelikalske 13.7%, jehovas vitner 1.3%, andre protestanter 0.7%, andre 4.8%, ingen 3.2%