Lesotho
Kongeriket Lesotho
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Lesotho er et lite fjell-land og har vært befolket i over 50 000 år. Landet er et av verdens fattigste, men har store vannressurser.
Geografi og miljø
Lesotho er et lite fjelland på størrelse med Belgia. Hele landet ligger på over 1000 meter over havet, og høyeste fjell er 3482 meter. Elven Oranje skåret dype dalfører vest i Lesotho og her ligger også en landremse med dyrkbar jord. Her ligger også hovedstaden Maseru.Mangelen på jord og den intensive utnyttelse av beitene har ført til alvorlige jorderosjonsskader, og både plante- og dyrelivet har blitt utarmet. Skog finnes ikke lenger, men rasktvoksende tresorter som eukalyptus har blitt plantet for å motvirke jordødeleggelsen. Pattedyrfaunaen omfatter 50 arter. Elefant, løve og leopard forekommer, men begge er utryddelsestruede. Med 323 fuglearter registrert, er fuglefaunaen ganske rik i forhold til landets størrelse.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Lesotho ville vi trenge 0.6 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Det har levd mennesker i Lesotho i over 50 000 år. De første innbyggerne var jegere og sankere fra san-folket. Fra 1400-tallet innvandret flere bantu-folkeslag, blant annet sesothotalende folk, som nå utgjør landets befolkning. Lesotho ble ikke et land før kong Moshoeshoe (1786–1870), som ble samlende leder for basothoene.På 1800 tallet var det mye kriger mellom forskjellige afrikanske folk, samtidig som hvite settlere (boere) slo seg ned i Moshoeshoes kongedømme. Basothoene trakk seg tilbake til fjellene for å kunne forsvare seg bedre mot de militært overlegne boerne, samtidig som kong Moshoeshoe søkte støtte hos britene. Etter en del motstand mot kolonialiseringen og væpnede opprør gikk britene til slutt med på å gjøre Lesoto til britisk protektorat. Basutholand ble administrert separat og unngikk derfor å bli inkorporert i Sør-Afrikaunionen da den ble etablert 1910. Britene etablerte en viss grad av selvstyre gjennom et nasjonalt råd og en overhøvding. Selvstendighet ble oppnådd i 1966 og det har siden vært mye politisk uro i Lesotho.
Samfunn og politikk
Lesotho er et demokratisk monarki, men lokalt har høvdingene stor makt. Siden selvstendigheten i 1966 har det vært mye politisk uro i Lesotho. Det har vært flere kupp og kongen har blitt tvunget i eksil flere ganger. Under parlamentsvalget i 1998 kom det til væpnede sammenstøt under demonstrasjoner og sørafrikanske og botswanske soldater måtte støtte regjeringen i å opprette ro og orden. Styrkene ble trukket ut i 1999, hvorpå en prosess for å gjeninnføre demokratisk styresett ble påbegynt. De senere år har landet vært preget av uroligheter på grunn av uenighet om valgresultater og flere attentatforsøk mot profilerte politikere. Lesotho er sterkt knyttet til Sør-Afrika, men forholdet har vært anstrengt. Først på grunn av ønsket om å inkorporere Lesotho i Sør-Afrika, så på grunn av Lesothos fordømmelse av apartheid og mottak av sørafrikanske flyktninger. Lesotho er et av landene i verden som er hardest rammet av hiv/aids-epidemien og FN regner med at 25 - 30 prosent av befolkningen er smittet.
Økonomi og handel
Lesotho har lite naturressurser og bare ti prosent av jorda er dyrkbar. Likevel livnærer vel 70 prosent seg av jordbruk - hovedsaklig husdyrhold og selvberging. En fjerdedel av den yrkesaktive befolkningen er sysselsatt i Sør-Afrika, mange i gruvene. Men da gullprisen gikk ned på midten av 90-tallet ble det vanskeligere å få jobb og man regner med at antall lesothiske arbeidere i Sør-Afrika gikk ned fra 100 000 til 50 000 fra 1996 til 2005. Likevel kommer fremdeles en tredel av landets brutto nasjonalprodukt fra gjestearbeidere i utlandet. Lesotho har mye vann i fjellområdene og det er en storstilt utbygging av vannkraft. Det største prosjektet er Lesotho Highlands Water Project som startet i 1986 og er planlagt ferdig i 2020. Prosjektet har fått kritikk for store inngripen i miljøet. Turisme har også vært en viktig næring i vekst, men fordrer politisk ro. Lesotho er nummer 141 av 169 på FNs indeks over menneskelig utvikling (Human Development Index, 2010)
Andre landsider
Kontinent/region
Afrika
Sørlige Afrika
Satellittbilder
Demning: Høylandet i Lesotho
Medlemskap/deltakelse
Afrikanske union
Alliansefrie stater
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Minst utviklede land
SADC
Samveldet
U-land uten kyst
Valutafondet
Verdensbanken
Lesotho ble medlem av FN i 1966.
Hovedstad:
Maseru
Etniske grupper:
Sotho 99.7%
Språk:
Sesotho, engelsk, zulu, xhosa
Religion:
Kristne 80%, urfolk religioner 20%