Panama
Republikken Panama
| Fakta | Kart | Statistikk | FNs tusenårsmål |
Panama ligger midt mellom Nord- og Sør-Amerika. Landet er mest kjent for den store kanalen, som går tvers gjennom landet og gjør det mulig å dra mellom Stillehavet og Atlanterhavet på mindre enn en dag.
Geografi og miljø
Panama forbinder Nord- og Sør-Amerika, og er på sitt smaleste bare 55 km bredt. Landskapet preges av jungel i lavlandet mot kystene og fjellkjeder med topper oppimot 3500 meter over havet midt i landet. Et smalt belte med lavereliggende land mellom fjellkjedene danner et ideelt utgangspunkt for ferdsel mellom Atlanterhavet og Stillehavet. Klimaet er tropisk, med høy luftfuktighet, lang regntid og gjennomgående høye temperaturer. Plasseringen midt mellom to verdenshav har gitt opphav til et betydelig artsmangfold i jungelen, som i flere år har vært truet av omfattende avskoging. Andre miljøutfordringer er jorderosjon, forurenset drikkevann og høy luftforurensning i byområdene.
Hvis alle mennesker på Jorden skulle ha samme forbruk som en gjennomsnittlig innbygger i Panama ville vi trenge 1.6 jordkloder. Se indikatoren for økologisk fotavtrykk.
Historie
Landets plassering gjorde Panama til et naturlig møtepunkt mellom flere av de største mellomamerikanske sivilisasjonene, som mayaene og aztekerne fra nord og cihbchaene fra sør. Da spanjolene ankom i 1502 erobret de Panama i løpet av kort tid. Flesteparten av stammene som bodde i området døde ut, hovedsakelig grunnet slaveri og nye sykdommer. Landets ideelle strategiske posisjon gjorde det til et knutepunkt for det spanske imperiet i Latin-Amerika i mer enn 300 år. I 1821 ble Panama innlemmet i republikken Stor-Colombia, før landet ble selvstendig i 1903. Landet har slitt med ustabile politiske forhold gjennom hele 1900-tallet, og ble styrt av diverse militærdiktaturer fra 1968 til 1989, da landet ble invadert av USA og demokratiet gjeninnført. Amerikanerne har hatt stor innflytelse helt siden selvstendigheten, og eide frem til årtusenskiftet Panamakanalen, som ble bygget med amerikansk hjelp i 1914.
Samfunn og politikk
Panama er et republikansk demokrati, hvor presidenten er både regjeringssjef og statsoverhode. Presidenten har vide fullmakter, velges for fem år av gangen, og kan ikke velges for mer enn en periode. Politikken preges av personfokus og kortvarige allianser mellom de ulike partiene, og landet sliter fortsatt med omfattende korrupsjon og dertil hørende politikerforakt. Militæret har historisk hatt en svært sterk rolle, og øver fortsatt stor innflytelse på politikken. Landet står overfor store politiske utfordringer i tilknytning til narkotikadyrking og –smugling, og illegal innvandring mellom Sør- og Nord-Amerika. Andre utfordringer knytter seg til den dårlige behandlingen av indianerbefolkningen, høy arbeidsledighet og økende forskjeller mellom fattig og rik.
Økonomi og handel
Panama har svært lite industri, og nærmere 80 prosent av landets BNP skapes i form av tjenesteytelser av ulike slag. Landets særegne beliggenhet og urørte natur gjør det til et ettertraktet turistmål, og turistnæringen er i betydelig vekst. Liberale etablerings- og skatteordninger har gitt landet en betydelig internasjonal bank- og forsikringsvirksomhet. Økonomisk aktivitet er sterkt konsentrert rundt Panamakanalen, særlig i byene Colón og Panama City. Nasjonaliseringen av kanalen i 2000 og det amerikanske militære nærværet har i en viss grad ført til økt byggeaktivitet i de omkringliggende områdene. Arbeidsledigheten er og forblir høy, til tross for omfattende sosiale reformer de siste tiårene.
Andre landsider
Kontinent/region
Amerika
Sentral-Amerika
Medlemskap/deltakelse
Alliansefrie stater
Forente nasjoner (FN)
G77
ICC
Valutafondet
Verdensbanken
Panama ble medlem av FN i 1945.
Hovedstad:
Panama City
Etniske grupper:
Mestizo 70%, amerindianere 20%, hvite 10%,
Språk:
Spansk, engelsk
Religion:
Katolikker 85%, protestanter 15%